Η Παγκρητική Ένωση Αμερικής – Παρελθόν, Παρόν και Μέλλον

Υποτροφίες για 50 φοιτητές συνολικού ποσού $70,000.

ΑΝΤΑΠΟΚΡΙΣΗ

ΗΛΙΑΣ ΗΛΙΟΠΟΥΛΟΣ

Του χρόνου θα γιορτάσουμε την 80^η επέτειο της μεγάλης μας οργάνωσης, της Παγκρητικής Ένωσης Αμερικής! Πράγματι, θεωρούμε πως έχουμε κάθε δικαίωμα να είμαστε περήφανοι γι’ αυτήν την εξαιρετική Οργάνωση, τους ανθρώπους της και τα σημαντικότατα επιτεύγματά της, σ’ αυτά τα 80 χρόνια. Η ΠΕΑ ανέκαθεν επιδίωκε να παραμένει ενεργή μέτοχος στις ζωές των μελών της και επίσης να παίζει ένα σημαντικό ρόλο για τους ανθρώπους της Ομογένειας, της Κρήτης και της ευρύτερης Ελλάδας.

Η ΠΕΑ, έχει ήδη καταφέρει να δημιουργήσει ιστορία για την οποία είμαστε περήφανοι. Σ’ αυτή εν συντομία συμπεριλαμβάνονται: περίθαλψη κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, προίκες για τις εκατοντάδες νέες Κρητικιές νύφες ορφανεμένες μετά τον πόλεμο, ανέγερση, νοσοκομείου στο Ηράκλειο, πτέρυγες νοσοκομείου στο Ρέθυμνο και στα Χανιά. Παροχή οικονομικής ενίσχυσης σε πολυάριθμες πρωτοβουλίες, μερικές από τις οποίες είναι, το ορφανοτροφείο Καλλυβιανής και Καστελίου Χανίων, πολυάριθμες Εκκλησίες και Μοναστήρια, Ορθόδοξη Ακαδημία Κρήτης, εξοπλισμός νοσοκομειακού κέντρου για τη Μεσογειακή Αναιμία, κατασκευή αγάλματος του ήρωα της Κρητικής επανάστασης, Σπύρου Καγιαλέ στο Ακρωτήρι, ιδρυτική δωρεά και χρηματοδότηση για, τον Εκδοτικό Οίκο στο Πανεπιστήμιο της Κρήτης (Crete University Press), το Βοτανικό Πάρκο στο χώρο του Πολυτεχνείου στο Ακρωτήρι Χανίων, και τα Θερινά Τμήματα πανεπιστημιακών μαθημάτων, για φοιτητές του εξωτερικού στο Ρέθυμνο και στα Χανιά που οργανώνεται από το πρόγραμμα ΔΙΑΣ (DIAS). Ας μην ξεχνάμε επίσης τα αρκετά εκατομμύρια δολλάρια που έχουμε διαθέσει για υποτροφίες, σε χιλιάδες από τα μέλη μας τα τελευταία 50 με 60 χρόνια.

Σήμερα, όμως, ζούμε σ’ έναν διαφορετικό κόσμο. Η συντριπτική πλειοψηφία των μελών μας δεν αποτελείται πλέον από φτωχούς μετανάστες, που πασχίζουν να επιβιώσουν και να μεγαλώσουν τα παιδιά τους. Τα παιδιά αυτών των μεταναστών είναι τώρα νέοι ενήλικες, οι περισσότεροι απ’ αυτούς απόφοιτοι ανωτάτων σχολών και πανεπιστημίων. Είναι μέλη μιας δυναμικής ομάδας νέων επαγγελματιών, πλήρως ενταγμένοι στο ευρύ φάσμα της Αμερικανικής κοινωνίας. Πολλοί απ’ αυτούς παραμένουν απόλυτα αφοσιωμένοι στα Κρητικά ιδεώδη των γονιών τους και στην πολιτιστική κληρονομιά των προγόνων τους.

‘Οσο θ’ αλλάζουν οι καιροί, η ΠΕΑ οφείλει επίσης να εξελίσσεται, ώστε να μπορεί να ανταποκρίνεται στις σημερινές ανάγκες των μελών της, με τις νέες και περίπλοκες προκλήσεις που καλούνται να αντιμετωπίσουν. Αναφέρομαι στις προκλήσεις της νέας μητέρας και του νέου πατέρα, όχι απλώς στο να διδάξουν στα παιδιά τους την Ελληνική γλώσσα, αλλά και να τα βοηθήσουν να κατανοήσουν και να «αγκαλιάσουν» τον πλούσιο πολιτισμό και παράδοσή μας.

Σε αυτούς τους νέους ενήλικες και στους νέους γονείς επικεντρώνει την προσοχή της σήμερα η ΠΕΑ. Πρέπει να τους προσφέρουμε νέα «εφόδια» για να τους βοηθήσουμε με την εκπαίδευση των παιδιών τους. Χρειάζεται να προωθήσουμε Εκπαιδευτικά και Πολιτιστικά Προγράμματα για τα μέλη της 2^ης και 3^ης γενιάς, για πολλούς από τους οποίους η Κρήτη αποτελεί μια μακρινή ανάμνηση των παιδικών τους χρόνων. Χρειάζεται να παρέχουμε ευκαιρίες στους φοιτητές μας να πάνε στην Κρήτη, να παρακολουθήσουν μαθήματα στα τοπικά Πανεπιστήμια και να βιώσουν τα θαύματα της Κρήτης από πρώτο χέρι. Επίσης, οφείλουμε να προσφέρουμε ευκαιρίες στους νέους ενήλικες επαγγελματίες της 2^ης και 3^ης γεννιάς, να πραγματοποιήσουν εκπαιδευτικές διακοπές στην Κρήτη.

Σε συνδιασμό με την πρωτοβουλία μας να αναλάβουμε τη δημιουργία της Οργάνωσης Νέων Κρητών Επιστημόνων, (Pancretan Young Adult League), η οποία ήδη έκανε μια πολύ δυναμική αρχή στη Νέα Υόρκη και σύντομα θα την προωθήσουμε και στην υπόλοιπη χώρα, προσφέρουμε την ευκαιρία στους νέους ενήλικές μας για μια μια «Οδύσσεια στην Κρήτη» το Καλοκαίρι του 2009, σε συνδιασμο με το Συνέδριο μας. Και αυτό για να τους δωθεί η ευκαιρία να έρθουν στην Κρήτη, να πιούν μια ρακή, να μυρίσουν τον αέρα της, να μιλήσουν την γλώσσα των γονιών τους, να ξαναβαφτιστούν στο βαφτιστήρι που εμείς το λέμε Κρήτη!

Μας επιβάλλεται να εφαρμόσουμε όλα τα παραπάνω, εάν θέλουμε να παραμείνουμε ενεργοί μέτοχοι στις ζωές των νέων ενηλίκων μας. Είναι αλήθεια πως, όσο περισσότερο τα παιδιά μας και οι νέοι ενήλικες έρχονται σε επαφή και κατανοούν την αξία της Κρητικής Ιστορίας, των Παραδόσεων και το χρέος μας προς αυτήν την κληρονομιά, τόσο περισσότερες πιθανότητες έχουν να παραμείνουν «Έλληνες» και «Κρήτες» και να θελήσουν να γίνουν ενεργοί μέτοχοι στο μέλλον της Οργάνωσής μας.

Η Νεολαία και η Ελληνόγλωσση Παιδεία αποτελούν το δίπτυχο των προτεραιοτήτων μας: Να δώσουμε πρωτοβουλίες και κίνητρα στη νεολαία μας που αποτελεί και το σπουδαιότερο κεφάλαιο της Παγκρητικής. Για τη Νεολαία μας συνεχίζουμε να προσφέρουμε μέσω του Βενιζέλειου Ταμείου Υποτροφιών (Venizelion Scholarship Endowment) κολλεγιακές υποτροφίες στους ακαδημαϊκά αριστεύοντες φοιτητές μας σε ποσό ύψους πενήντα χιλιάδων δολλαρίων ετησίως ($50,000+) και επήσεις να στέλνουμε νέους ηλικίας κολλεγίου στην Κρήτη για τη διάρκεια του καλοκαιριού στο πλαίσιο του προγράμματος «ΔΙΑΣ», το οποίο στηρίζεται οικονομικά από το Παγκρητικό Κληροδότημα, το Βιδαλάκειο Ταμείο Υποτροφιών, καθώς επίσης και από την ίδια την Παγκρητική, ποσό ύψους είκοσι χιλιάδων δολλαρίων ετησίως ($20,000+)

Φέτος, μέσο του Βενιζέλειου Ταμείου θα χορηγηθούν 38 υποτροφίες (ύψους $43,000) σε φοιτητές από Αμερικάνικα πανεπιστήμια και το ποσό των $27,000 δολλαρίων για το καλοκαιρινό Πρόγραμμα ΔΙΑΣ στο πανεπηστήμιο Κρήτης από το ταμείο του Παγκρήτιου Κληροδοτήματος και το γενικό ταμείο της Παγκρητικής Ένωσης. Αυτά τα ποσά τα θεωρούμε σαν μία επένδυση για το μέλλον της Παγκρητικής και των μελών μας.

2008 PAA Scholarship Recipients (Studying in American Universities)

Name City, State

High School Graduates

1. Boutzoukas, Asimina Clearwater, Florida

2. Elefter, Sophia Copley, Ohio

3. Hatzis, Nicholas Springfield, Massachusetts

4. Kocolas, Anthony Modesto, California

5. Kokolakis, John Palm Harbor, Florida

6. Neuhauser, Eftishia Olympia, Washington

7. Papastavros, Vassiliki Davie, Florida

8. Polycarpou, Stella Littleton, Ohio

9. Tatakis, Marissa Fort Lauderdale, Florida

10. Votzakis, Ioannis Dunedin, Florida

Undergraduates

1. Barcini, George Boston, Massachusetts

2. Basias, Christina Brooklyn, New York

3. Kantilierakis, Argie Edison, New Jersey

4. Kiagias, Katerina Addison, Illinois

5. Kiagias, Maria Addison, Illinois

6. Kopasakis, John Westlake, Ohio

7. Kostakis, Vasilios Clearwater, Florida

8. Kountis, Anastasios Akron, Ohio

9. Manolis, Maria West Palm Beach, Florida

10. Manolis, Micheal West Palm Beach, Florida

11. Nikolakis, Angela Westlake, Ohio

12. Nikolakis, Maria Westlake, Ohio

13. Novonty, Stephanie White Lake, Michigan

14. Pallas, Elizabeth Dunedin, Florida

15. Papamarakis, Kostas Springfield, Massachusetts

16. Skoulas, Maria Brooklyn, New York

17. Stathoudakis, Pantelis Modesto, California

18. Stathoudakis, Stavros Modesto, California

19. Stratigis, John Fort Lee, New Jersey

20. Tsiskakis, Loretta Bonita Springs, Florida

21. Tzortzis, Chris Aurora, Colorado

22. Varypatakis, Gregory Chicopee, Massachusetts

23. Vasilakis, Aristaia Pittsburgh, Pennsylvania

24. Williard, Sophia Pittsburgh, Pennsylvania

Graduates

1. Barchini, Sadie Providence, Rhode Island

2. Binieris, Anastasia Middleboro, Massachusetts

3. Kalogeropoulos, Aspasia New Hyde Park, New York

4. Stefanou, Katherine Troy, Michigan

The names of the scholarship recipients for the DIAS Summer School Program at the University of Crete will be announced shortly.